Nel food packaging lo shelf life è da sempre la chiave per la freschezza e la sicurezza alimentare: se per shelf life si intende il periodo di tempo in cui un alimento può essere tenuto in determinate condizioni di conservazione, per poter mantenere qualità e sicurezza ottimali, insieme a caratteristiche organolettiche ottimali,si può comprendere come sia un aspetto fondamentale nell’industria alimentare, in molti altri settori. Le innovazioni nel settore del food packaging mirano ad estendere lo shelf life, quindi la “vita del prodotto sullo scaffale”, con soluzioni sempre più intelligenti, sofisticate e personalizzate che non solo estendono la durata di conservazione degli alimenti, ma anche a migliorarare la sicurezza. L’industria si muove anche verso soluzioni più sostenibili, mentre la sfida sarà trovare il giusto equilibrio tra prestazioni, costi e impatto ambientale.
Food Packaging shelf life: i fattori che influenzano sicurezza e qualità
Tra i fattori che influenzano lo shelf life di un prodotto alimentare vi sono sicuramente i materiali utilizzati che fungono da barriera protettiva ed efficace contro umidità, ossigeno, luce e contaminanti microbici. Ma anche le proprietà del cibo, le condizioni di conservazione e le tecnologie di confezionamento sono elementi che influenzano la durata di un prodotto.
Abbiamo visto anche che in materia di sicurezza e salute del consumatore gli elementi importanti del packaging innovativo sono una combinazione intelligente di materiali diversi, che mirano ad ottimizzare la durata di conservazione per i prodotti deperibili. Alcuni di questi elementi sono:
- Packaging attivo: incorpora componenti che interagiscono attivamente con l’alimento o l’ambiente interno dell’imballaggio, come assorbitori di ossigeno o emettitori di CO2.
- Packaging intelligente: utilizza indicatori che segnalano le condizioni del prodotto, come indicatori di temperatura o di freschezza.
- Nanotecnologie: impiego di nanoparticelle per migliorare le proprietà barriera dei materiali di imballaggio.
- Biopolimeri: sviluppo di materiali biodegradabili che offrono prestazioni paragonabili alle plastiche tradizionali.
- Rivestimenti commestibili: Applicazione di film commestibili direttamente sugli alimenti per estenderne la conservazione.
Food Packaging e Shelf Life: sfide e considerazioni
Sicuramente una delle sfide che riguardano lo shelf life di un prodotto è la sicurezza alimentare. Ma oltre a prevenire la crescita di batteri patogeni e la formazione di tossine, un buon confezionamento mira a mantenere il valore nutritivo degli alimenti nel tempo, la sua freschezza, il suo gusto. A ciò si aggiungono altri due importanti elementi: la conformità normativa e la riduzione degli sprechi. Le sfide infatti riguardano anche la sostenibilità, ossia in questo caso il poter bilanciare l’estensione del shelf life con l’impatto ambientale del packaging. Punto importante è anche la percezione del consumatore, che deve essere consapevolizzato sulla sicurezza e l’efficacia delle nuove tecnologie disponibili, che devono a loro volta mantenere costi accessibili per consumatori e i produttori che devono a loro volta adeguarsi alle normative in continua evoluzione sui materiali a contatto con gli alimenti.
Jacopo Setti è responsabile area Commerciale e Business Development presso Bombonette SpA, azienda leader nella produzione di packaging e sistemi espositivi nel settore Food (pasticcerie). Il ruolo fondamentale di Jacopo Setti all’interno di Bombonette, oltre allo sviluppo dell’area Business e Retails, contribuisce alla continua ricerca e innovazione, per rendere sempre più green la produzione di packaging ecosostenibile, nella struttura e nei materiali, nel rispetto dell’ambiente ma anche mantenendo l’estetica e la funzionalità dei prodotti per i propri clienti.
